я всё-таки разобрался, почему, начиная с некоторого транка, перестали работать шаблоны в bottle.py, и пришлось сидеть на конкретном транке:

оказывается, ранее была допустима форма записи

%if something: think()
%else: think_different()

или просто:

%if something: do_something()

а теперь - нет, нужно писать именно:

%if something:
%do_something()
%end

в общем, теперь любая более-менее актуальная версия bottle.py должна работать. изменение ушло в http://hg.51t.ru/ii/