(я тоже ненастоящий сварщик)

Да, спасибо, я про zfill думал, а как-то про подобное не догадался, исправлено.

Что касается хранилилища:

у меня до сих пор основная цель - это африканские дети с компьютерами 1-2 гб hdd, с openbsd или haiku, где дорог каждый килобайт и каждый inode.

Поэтому для клиентов планируется просто сделать один большой файл, в который просто дописывать сжатое содержимое сообщения. И отдельно - индекс, где указаны начальное и конечное смещение в файле.

А для больших и крупных клиентов - всякие разные крутейшие распределённые базы данных. А сейчас мне хочется как можно более простую реализацию сделать.